Christie’s Bruxelles : un demi-siècle de passion pour l’art

Christie’s Bruxelles a été fondée il y a 50 ans sur les bases solides, les principes et les valeurs que James Christie avait établis et mis en pratique pour sa maison de ventes aux enchères il y a 260 ans.

Au cours des cinq dernières décennies, Christie’s Bruxelles a été chargée de mettre aux enchères de nombreuses collections privées et d’entreprise belges de premier plan.

Récemment, en mars 2026, Christie’s Bruxelles a mis aux enchères les œuvres issues de la collection de Roger et Josette Vanthournout. Un couple belge dont la passion commune pour l’art a façonné plus de soixante ans de collection. Roger, formé au design et à la décoration, abordait l’art avec un regard d’architecte ; Josette, peintre dotée d’un sens raffiné de la couleur et de la composition, apportait la sensibilité d’une artiste à chaque acquisition. Ensemble, ils incarnaient la tradition belge d’ouverture sur le monde extérieur – un esprit ancré dans l’histoire du pays en tant que carrefour culturel et commercial. Leurs goûts n’ont cessé d’évoluer : leurs intérêts initiaux pour la céramique chinoise et l’expressionnisme flamand ont cédé la place au surréalisme, au minimalisme et aux courants phares de l’art européen et américain d’après-guerre.

Une partie de la collection d’entreprise de Proximus – une sélection de 70 œuvres – a été vendue en 2024 et le produit de la vente a été utilisé pour de nouvelles acquisitions, en mettant particulièrement l’accent sur l’art numérique et les jeunes artistes en début de carrière.

En 2022, la collection Le Jeune a été mise aux enchères, avec notamment un magnifique tableau de Luc Tuymans, qui est aujourd’hui exposé à la Bourse du Commerce à Paris, où se trouve la collection Pinault. La famille Pinault est propriétaire de Christie’s depuis 1998.

Au début de l’année 2016, une partie de la collection d’art du célèbre architecte minimaliste belge Marc Corbiau a été vendue chez Christie’s à Londres. Il s’était constitué une impressionnante collection d’art de niveau international, comprenant des œuvres d’artistes de renom tels qu’Yves Klein, Lucio Fontana, Donald Judd, Robert Mangold, Richard Serra, Frank Stella et Jan Schoonhoven.

En 1999, la collection d’art contemporain de Stéphane Janssen a été mise aux enchères. Bon nombre des œuvres proposées avaient déjà été exposées au musée Louisiana au Danemark, qui avait consacré en 1986 la toute première exposition à cette importante collection privée. Janssen a acheté sa première œuvre d’art en 1952, à l’âge de 16 ans, dans l’atelier d’Oscar Dominguez dans le sud de la France, pour une somme qui correspondrait aujourd’hui à 25 €. Lorsque son partenaire est décédé en 1993, Stéphane Janssen n’a plus pu continuer à collectionner de la même manière ; cela le rendait trop triste, ce qui a conduit à la vente de nombreuses œuvres. Il s’est ensuite tourné vers la photographie et a constitué une nouvelle collection impressionnante.

En 1803, le fils de James Christie, James Christie II (1773-1831), reprit la direction de l’entreprise et, en 1823, il transféra le siège social de Christie’s au 8 King Street, où il se trouve depuis lors. La plus longue vente aux enchères immobilière de l’histoire eut lieu en 1848 à Stowe House, lorsque le le 2e duc de Buckingham et Chandos avait considérablement alourdi les dettes héritées de ses ancêtres, au point que les intérêts annuels dépassaient ses revenus ; il fit appel à Christie’s pour organiser une vente aux enchères immobilière qui dura 40 jours.

En Belgique, Christie’s Bruxelles a été mandatée par Paul de Grande lorsqu’il a vendu, en 1995, des biens provenant de son château de Snellegem. Deux ans plus tard, une vente aux enchères a eu lieu au château de Rumbeke, l’un des plus anciens châteaux Renaissance de Belgique.

En 2004, Christie’s Bruxelles a organisé la dernière vente aux enchères d’une collection privée en Belgique au château de Van’s-Gravenwezel, à l’occasion de laquelle Axel Vervoordt avait sélectionné 1 000 objets issus de son incroyable collection. La plupart des ventes aux enchères de collections privées sont motivées par un déménagement. Dans le cas d’Axel Vervoordt, c’était tout le contraire. Après la vente aux enchères, qui s’apparentait davantage à un grand festival portes ouvertes dans ce château, il est resté antiquaire dans l’âme.